BY ISN STAFF | August 30, 2018 | EN ESPAÑOL

This summer, three Jesuits in formation arrived in El Paso at an unexpectedly crucial time.  

From July 17-26, Nazareth Shelter, one of several church-based, all-volunteer temporary shelters coordinated by Annunciation House, a forty-year-old organization committed to serving recent arrivals at the U.S.-Mexico border, took on a temporary mission—receiving reunited parents and children who had been separated by the Trump Administration’s “zero-tolerance” policy.

Rafael Garcia, S.J., associate pastor at Sacred Heart, the Jesuit parish in El Paso, with Conan Rainwater, S.J., Matt Cortese, S.J., and Matthew Baugh, S.J.

Conan Rainwater, S.J. (Jesuits Midwest Province), who served as temporary shelter director, coordinating volunteer shifts and meal groups, among other logistics, was joined by Matthew Baugh, S.J. (Jesuits Central and Southern Province) and Matt Cortese, S.J. (Jesuits Northeast Province).

They joined an extensive network of volunteers tasked with providing food, shelter, and basic material needs, in addition to helping families connect with family members in the U.S., coordinating travel plans, and providing transportation and accompaniment into the airport or bus station for families who were dropped off unannounced through the day and nighttime hours.

A reunified father and his nine-year-old daughter at Nazareth Shelter. The two were separated for 2 months, during which time she had a birthday. While in detention, he painted a birthday card for her. He gave her the painting on the day of reunification.

“Rather than coming in [to shelters] all at one time in a bus or two, as is the typical case for parents and minor children who are processed and released with ankle bracelets on the parents, the families came in small numbers in vans throughout the day and night,” shared Rafael Garcia, S.J., who serves migrant and refugee persons and is Associate Pastor at Sacred Heart, a Jesuit parish in El Paso, which is a member of the Campaign for Hospitality.

“This created chaos and stress for volunteers who don’t have information to plan in advance for the number of meals or volunteers needed at any given time. Conan, Matthew, and Matt were an invaluable support at Nazareth Shelter during this critical time.”

BY ISN STAFF | August 22, 2018

Throughout the upcoming year, Jesuit parishes across the U.S. are participating in a host of actions in support of immigrants and refugees in the U.S.

These efforts were, in part, an outcome of the Ignatian Solidarity Network’s 2018 Jesuit Parish Justice Summit, and of continued networking between Jesuit parishes following the Summit. Actions center around immigration detention center vigils and pilgrimages, an idea initially proposed at the Summit by Vince Herberholt, a parishioner at St. Joseph Parish in Seattle.

St. Joseph will gather with parishioners from St. Leo, a Jesuit parish in Tacoma, Washington, on August 25 for a Mass and pilgrimage to Northwest Detention Center in Washington, where 1,600 individuals are presently incarcerated.

St. Joseph Parish has also drafted an immigration statement for sign-on by parishioners and has begun hosting immigration forums, including featured speaker U.S. Representative Pramila Jayapal (D-WA) discussing detention center legislation. The parish is working to increase advocacy efforts around this issue.

Vince Herberholt, a parishioner at St. Joseph, a Jesuit parish in Seattle, speaks with fellow attendees at the Ignatian Solidarity Network’s 2018 Jesuit Parish Justice Summit.

As a part of a coordinated effort amongst Jesuit parishes following the Summit, a number of additional faith communities are planning a variety of events—in the form of a vigil, Mass, pilgrimage, parish education effort, or prayerful solidarity with other parish efforts across the country—in support of those held in immigration detention.

St. Ignatius San Francisco, St. Ignatius Sacramento, and Most Holy Trinity in San Jose are planning a pilgrimage and Mass at a detention center in their area. St. Ignatius in Chestnut Hill, Massachusetts is planning a pilgrimage and Mass at Suffolk County Jail and Detention Center near Boston.  

Later this fall, Holy Trinity in Washington, D.C. and St. Ignatius in Baltimore, MD are planning a pilgrimage and Mass at the Broward County Jail in Maryland.

Joined by the Undocumented Student Center at St. Peter’s University in Jersey City, NJ and local Sisters of Charity, St. Francis Xavier and St. Ignatius in New York, NY are also planning a pilgrimage and Mass at the Elizabeth, New Jersey Detention Center.

Church of St. Ignatius Loyola parishioners at the Families Belong Together Rally in New York City [Teresa Cariño via Twitter]

St. Francis Xavier in Missoula, MT is participating in prayer vigils at the immigration detention center in Missoula, as well as providing information and training sessions to parishioners and facilitating advocacy efforts directed towards their members of Congress.  

Standing in solidarity with undocumented newcomers and protesting the inhumane policies that split up families, St. Ignatius in Portland, OR joined an ecumenical gathering protesting at the Federal Detention Center at Sheridan, OR.

Other parishes are engaging the JustFaith Exploring Migration group model, including St. Ignatius in Sacramento, Bellarmine Chapel at Xavier University in Cincinnati, OH, and St. Aloysius in Spokane, WA.

St. Ignatius in Portland, OR joined an ecumenical gathering protesting at the Federal Detention Center at Sheridan, OR—standing in solidarity with undocumented newcomers and protesting the inhumane policies that split up families.  

Parishes including St. Ignatius Portland, Bellarmine Chapel in Cincinnati, OH, and Church of the Gesu in University Heights, OH, are considering additional actions later in the year.

Chris Weekly, S.J. (Jesuits West), Caroline Earnest and Tyler Wagner from St. Ignatius in Portland, OR, and Dan Corrou, S.J. and Kevin Tuerff from St. Francis Xavier in New York City discuss collaboration at the Ignatian Solidarity Network’s 2018 Jesuit Parish Justice Summit.

“The powerful connections formed at the Jesuit Parish Justice Summit this summer have created a stronger network for coordinating efforts in support of the most vulnerable in our country,” shares Kim Miller, ISN program director and Summit facilitator. “These efforts to stand with immigrants and refugees is the first step in deepening justice-centered collaboration between Jesuit parishes.”

For more information about these events or for media inquiries, please contact Ignatian Solidarity Network communications director, Kelly Swan.

BY TIM SEVERYN | May 17, 2018

Esta publicación fue publicada originalmente en inglés y fue traducida al español por Rafael García, S.J.

A la edad de seis años y medio, Roberto* se matriculó en el jardín de infantes, un año atrasado de sus compañeros. Durante los últimos 8 meses, cuando debería haber estado aprendiendo a leer y jugar en el patio de recreo, estaba huyendo con su papá, su mamá y su hermana de cuatro años, Marian, de las pandillas de su país de origen de El Salvador, de los traficantes de personas en la frontera Guatemala-México, de los contratistas pagados en la frontera México-Estados Unidos buscando capturarlo y devolverlo a la violencia de la que había huido meses antes. Él, como tantos en situaciones similares, ha experimentado trauma.

[Sarnil Prasad via Flickr]


Su primer día en Cincinnati, Ohio, él deletreó mamá ven, mamá come, en el refrigerador con imanes. Extendiendo sus habilidades de deletrear a través del tiempo y el espacio, rogando por la seguridad de su familia. Pero pasarían más de cuatro semanas antes de que ICE la liberara a ella y a Marian, de 4 años, a nuestro cuidado. Mamá con un monitor en el tobillo y Marian apenas se recuperada de la varicela que contagió mientras estaba encarcelada en el eufemísticamente llamado “South Texas Family Residential Center”, una prisión en todo menos en nombre, donde tenían que demostrar miedo creíble ante un oficial hostil de ICE . Después de una noche en el aeropuerto, finalmente llegan –una reunión con lágrimas – y sagrada.

El Viernes Santo, las muchas caras de Cristo Crucificado cubrían la cruz hoy durante la veneración en Bellarmine Chapel en Cincinnati.

Así que aquí estamos en 2018: Nuestro gobierno activamente separando familias como eesta con el único propósito de disuadir a otros inmigrantes de venir, de huir de la violencia en busca de una vida mejor.

Aquí estamos: Aceptando encerrar a una niña de 4 años y a su madre en una sala de aislamiento, un confinamiento solitario compartido; aceptando que un niño duerma en una losa/catre pagada con impuestos, en un cuarto oscuro sin electricidad.

Aceptando que tantas familias huyan de las amenazas de muerte durante la mayor parte de un año, solo para ser encerradas por el designado país ‘seguro’ como si hubieran cometido un delito en lugar de ser víctimas de uno.

Nosotros, los estadounidenses, hemos decidido aceptar esto — siempre y cuando estemos seguros.

Pero nosotros, la Iglesia Católica, hemos decidido que no aceptamos esto.

En 2015, el Papa Francisco compareció ante algunas de las personas más poderosas del mundo, el Congreso de los EE. UU., Y declaró: “Tratemos a los demás con la misma pasión y compasión con la que queremos ser tratados”. Busquemos para otros las mismas posibilidades que buscamos para nosotros mismos. Ayudemos a otros a crecer según nos gustaría que nos ayudaran a nosotros mismos. En una palabra, si queremos seguridad, demos seguridad; si queremos vida, demos vida; si queremos oportunidades, ofrezcamos oportunidades. El criterio que usemos para otros será el criterio que el tiempo utilizará para nosotros.”

Los feligreses de Bellarmine y los miembros de la comunidad inmigrante local de Guatemala, Honduras y El Salvador participan en una comida de ‘Comparte el Camino’.

En el otoño pasado, el Papa Francisco invitó a todas las congregaciones católicas de todo el mundo a unirse a él para hacer precisamente eso, lanzando una campaña de dos años con

Caritas llamada ‘Comparte el Camino’. En asociación con los jesuitas, la Red de Solidaridad Ignaciana ha lanzado un esfuerzo complementario conocido como la Campaña de Hospitalidad, con raíces que se remontan a una conferencia intercontinental de la pastoral social jesuita en la República Dominicana el año pasado. Entre los participantes en esa conferencia estaba el P. Dan Hartnett, S.J., veterano misionero en Perú y actual párroco de Bellarmine Chapel en la Universidad Xavier en Cincinnati, Ohio.

Regresó de la conferencia con gran energía, convocando rápidamente a un grupo de feligreses y personal, incluyendo a este autor, un trabajador social profesional, con una simple pregunta: ¿qué podemos hacer? Él se preguntaba cómo podríamos comenzar a cambiar la narrativa sobre los inmigrantes en nuestra nación, o al menos, nuestra comunidad, para pasar de una narración de criminalización a una de humanización.

En el retiro Comparte el Camino de Bellarmine para los feligreses, el profesor de teología de la Universidad Xavier, Dr. Marcus Mescher, demuestra una base bíblica para recibir al extranjero.


Como dijo un feligrés, “no podemos continuar tratando a los sobrevivientes de trauma como criminales, a los preescolares como enemigos del estado. Si descartamos a las personas, las etiquetamos desechables, los excluidos de la Tierra, escupimos la cara de Dios. Jesús se buscó a los más vulnerables y dijo: Te amo, comamos juntos, tengamos compañerismo en la mesa “. La mesa de Bellarmine ha crecido, y hemos tenido una idea del tamaño de la mesa que Jesús imaginó, que Dios forjó para alimentarnos a todos.

Un miembro del Equipo de Inmigración de Bellarmine da la bienvenida a los que asisten a una proyección del documental Human Flow (Flujo Humano).


A partir de esa reunión inicial, hemos expandido rápidamente los encuentros entre nuestra parroquia principalmente de blancos, universitarios, de clase media y media-alta con nuestros vecinos inmigrantes. Hemos formado un Equipo de inmigración parroquial que se reúne mensualmente y ha patrocinado una serie de eventos en los ámbitos de 1) Hospitalidad y construcción de relaciones; 2) Educación; y 3) Incidencia. Llevamos a cabo un evento donde asistieron 250 personas para compartir historias, escuchando a mujeres inmigrantes y a Dreamers compartir sus traumas y triunfos. Acompañamos a cinco mujeres y sus familias cuando lanzaron un negocio de ‘catering’ (preparar y servir comida), con su primer evento, el picnic de nuestra Fiesta de San Ignacio con más de 200 feligreses, sirviendo tamales, empanadas y pupusas, y muy buena convivencia. Tuvimos un retiro de Comparte el Camino con 100 líderes parroquiales presentes. Hemos ayudado a lanzar una nueva organización no-lucrativa en la ciudad, Casa de Paz para sobrevivientes latinas de violencia doméstica. Y recientemente hemos ayudado a la Red de Solidaridad Ignaciana a establecer una coalición de trabajo de obras jesuita en todo Ohio para cabildear sobre el Dream Act con el Senador Portman.

Pero tal vez nuestro encuentro más profundo, aquel en el cual realmente hemos compartido el viaje, expresando hospitalidad en el sentido más radical de la palabra, de identificarnos realmente con el sufrimiento y volviéndonos nosotros vulnerables en el proceso, ha sido con Roberto, Marian, Ella. y Luis, familia de cuatro de El Salvador. Los conocimos a través de Iniciativa Kino para la Frontera, un proyecto jesuita en Nogales, AZ. El proyecto Kino había contactado a Bellarmine unos meses antes con una simple petición: Tenemos una familia que viene de El Salvador, ¿podría su parroquia recibirlos?

El padre Dan quería hacer esto, pero sabía que no podía hacerlo solo. Su estancia en Perú significaba que dominaba el idioma, pero eso no sería suficiente para llevar a una familia de su sufrimiento a la seguridad. ¿Podría nuestra comunidad ir más allá de los adoquines protegidos y los céspedes bien cuidados de la Universidad de Xavier, más allá de nuestro privilegio de clase y la piel blanca, hacia el verdadero encuentro? Una encuesta informal de la parroquia, 750 hogares en total, reveló un solo un puñado de personas de habla hispana, no más de 10 familias. ¿Será suficiente? ¿Podríamos hacer que esto funcionara? El padre Dan se presentó ante la parroquia el domingo y dijo directamente: “Bellarmine, nos han preguntado, ¿podemos responder? Nos han llamado, ¿cómo vamos a contestar?” Él propuso la pregunta ante cada uno de nosotros, y la respuesta fue tremenda, sagrada, bendita.

Habiendo pasado por los Ejercicios Espirituales como comunidad, habíamos sido preparados para el discernimiento y listos para un encuentro real. Queríamos ser un hospital de campo como urge el Papa Francisco, una iglesia que abunda en misericordia y amor. En cuestión de semanas, recibimos un torrente de generosidad. Sólidamente ¼ de la parroquia activamente transmitió el deseo de participar, apoyar económicamente, ayudar con asesoría médica o legal, educar, proporcionar comidas y más. Cuando una familia bilingüe dio el paso para recibirlos en su propio hogar, sabíamos que nos estábamos moviendo con Dios. En los cinco años del P. Dan en la parroquia, fue singularmente la mayor activación individual que había visto. Y entonces dijimos que sí: sí al llamado de Dios, y sí a acompañar a nuestros vecinos migrantes en su trauma hacia la salud.

Ha sido mucho trabajo para apoyar la transición de esta familia, y todavía estamos en el principio del proceso (¡recen por nosotros!), pero hemos avanzados a donde estamos porque hicimos un esfuerzo consciente para trabajar juntos en un cambio de la cultura de la indiferencia hacia la cultura del encuentro, hacia la hospitalidad radical. Cuando nos esforzamos por hacernos vulnerables, Dios mora. Cuando nos esforzamos para hacernos dolorosamente conscientes, y nuestras fortalezas comienzan a derrumbarse, nos convertimos en algo mejor de lo que éramos antes de la conversión. Cuando escuchamos la angustia en los latidos de corazón de nuestros vecinos en nuestros propios pechos, y nos damos cuenta de que la sangre que derraman es nuestra propia sangre, el abuso que soportan es, en parte, nuestro: ya no podemos cerrar los ojos ante su sufrimiento. Cuando esto sucede, sabemos en nuestras profundidades que el Cuerpo de Cristo es real, y todo está conectado en Dios, brillando como el sol. Cuando esto sucede, sabemos que las lágrimas de un niño/a son las lágrimas de nuestros propios hijos/as, gritando ‘mamá, ven’, el llamado de Dios. Y hacemos nuestro mejor esfuerzo para responder, para rodearlos con el mismo amor que hacemos con los nuestros. Me alegro de que nuestra iglesia sea una de miles a través del país tratando de vivir este llamado al amor, esforzándose por vivir Comparte el Camino.

*Los nombres han sido cambiados por privacidad.